Этап

1. (франц. etape). Часть пути, дистанции, отрезок времени, ознаменованный каким-либо качественным изменением, событиями; стадия какого-либо процесса. (Большой энциклопедический словарь), http://www.vedu.ru/BigEncDic/

2. отдельный момент, стадия в развитии какого-либо процесса. (С. И. Ожегов; "Словарь русского языка", 1949г., 22-е издание; с 1992 - "Толковый словарь русского языка", совместно с Н. Ю. Шведовой), http://enc-dic.com/ozhegov/

Рекомендуемая литература:
http://my-shop.ru/shop/books/9902.html?partner=3679